Född den 7 april 1940 i Örnsköldsvik. Kompositionsstudier för Runar
Mangs och Ingvar Lidholm. Studerade bl.a. estetik vid Uppsala
Universitet. Studier för Heinz-Klaus Metzger betydde mycket för
Morthensons kontakt med kritiska avantgardistiska idéer. I det svenska
musiklivet har Morthenson varit mycket aktiv, publicerat artiklar i
tidskrifter och dagspress, radioprogram etc. Bland administrativa
uppdrag märks ordförandeskap i Fylkingen 1975-1976 och i svenska
ISCM-sektionen 1974-1975. Vice president i ISCM:s presidieråd 1975-1978.
Styrelseledamot i EMS 1973-1975. Även knuten till San Francisco College
of Music, Musikhögskolan i Stockholm, Kursverksamheten och
Rikskonserter för undervisningsperioder i komposition.

Morthenson
har ställt sig främmande till en alltför entydig stilprägel. Typiskt
för hans verksamhet är växlandet mellan flera områden för skapande
arbete: musik, men också film/TV eller författarskap. I hans essäer kan
man finna uttryck för hans personlighet som är väl jämförbara med hans
musikaliska verk. Skribenten Morthenson är kritisk, polemisk,
pessimistisk - men framför allt möter man ett intensivt försvar för den
frie konstnärens position i vårt kulturliv.

I tidiga
kompositioner har han bl a givit uttryck för sin idé om “nonfigurativ
musik“, koloristiskt utvecklad men medvetet uttryckslös som svar på
negativa samhällsintryck. En senare period präglades av “metamusik“, där
man möter kritiska anspelningar på skiftande genrer: opera, kyrkomusik,
militärmusik etc. Trots Morthensons stilbyten finns särpräglade element
som återkommer och ger honom en oförliknelig identitet i den nya
svenska musiken. Till exempel de fragmentariska och frusna
satsstrukturerna, de suggestiva inslagen av traditionella klanger i
förlopp som annars äger frän eller upplöst, disig harmonik. På ett
personligt sätt har han också hävdat att det traditionella hantverket är
otillräckligt för den radikalt syftande konstnären. Om det är sant kan
diskuteras, men Morthensons konst lever otvivelaktigt minst lika mycket
av hans känslomässiga inlevelse i det musikaliska materialet, som av en
strikt teknisk utformning.
Hans-Gunnar Peterson.